萊斯麗·加芮特于1955年4月10日出生于南約克郡唐卡斯特附近的索恩（thorne）鎮，就讀于Thorne Grammar學校，在那開始學習戲劇和音樂劇。她繼承了家庭對音樂的熱愛，她的祖父是一位古典鋼琴家，祖母也是杰出的女高音歌唱家，父親曾任鐵路信號員和小學教師，母親是一位有歌唱才華的裁縫。她還有一個姐姐，凱。萊斯麗·加芮特1991年5月結婚，與丈夫育有一兒一女，安家于倫敦北部。 1979年，萊斯麗·加芮特畢業于皇家音樂院，同年獲得kathleen Ferrier聲樂比賽冠軍。從1984年起她成為英國國立歌劇院的演員，并且加入唱片界書寫她的傳奇。在其演唱風格中，無論是古典歌劇詠嘆調，還是流行、爵士樂、百老匯、民謠等歌曲，都能為她所用，因此她逐漸贏得了“古典跨界百變女王”的稱號。1996年萊斯麗·加芮特做為全英古典唱片銷售冠軍的得主，獲選本年度留聲機雜志的“暢銷古典藝術家”稱號。萊斯麗·加芮特還出現在歐洲各地的各個重要場合，包括好萊塢碗形劇院的百老匯舞臺、全歐歌唱大賽特別來賓席、戴安娜王妃紀念音樂會，以及BBC電視頻道中由她主持的節目“今夜非常萊斯麗”，甚至還出現在英國彩券搖獎活動穿插的節目間隙當中。這些出鏡顯然加倍令其知名度與票房影響力與日俱增。 與此同時，這位人氣女高音又是位極具爭議的、話題性的人物。1991年，萊斯麗·加芮特由于一場車禍造成傷勢的影響，在年底一場約翰&萊斯麗·加芮特的輕歌劇《蝙蝠》的演出中，無法唱出一首詠嘆調的最高音。這時為了彌補觀眾聽覺上的損失，萊斯麗·加芮特決定在視覺上回報一下，于是在全劇謝幕時她迅速轉過身，掀起裙子露出了臀部，驚呆了的觀眾隨即為此舉爆發出雷鳴般的掌聲。次日全英國的媒體都把此新聞擺在頭條位置，萊斯麗·加芮特可謂“一掀成名”。可以想象，萊斯麗·加芮特的上述行事方式，似在素來傳統保守的英國歌劇界投下了重磅炸彈。但是事情顯然還未結束。在這事情過去不久，萊斯麗·加芮特又在公開場合批評倫敦皇家柯芬花園歌劇院是“草包柯芬園”；她頻繁把歌劇當作流行音樂般來演唱；她像麥當娜一樣把鋼絲胸罩外穿……這一切讓她受到了兩個極端化的評價：反對方不齒于其狂放不羈的舉止；但是擁戴方則以實際行動將她捧為新一代的暢銷國際女高音。