影片所講述的是一個成長在意大利西西里島詹卡多村莊中小孩子的故事。主人翁多多是個古靈精怪的小孩子，而艾費多則是“天堂樂園戲院”的放映師，因為電影的穿針引線，使得他們建立起來亦師亦友的感情。放映師所扮演的是個引領者的角色，在多多的童年、青少年、成年，甚至是老年，一直帶領著多多成長。在他死后，他留給多多一盒膠卷，重新串連起多多遺失了三十年的回憶與情感。 在意大利南部小鎮姜卡爾多，童年的小多多不僅喜歡看電影，還喜歡看放映師艾弗達“剪”電影：在40年代的意大利小鎮上，電影在放映之前都要經由牧師檢查，把認為觀眾不宜的鏡頭（比如接吻戲）嚴格地剪掉之后，才可以放映。所以，觀眾每當發現接吻鏡頭又被刪去了的時候，就會全場起哄、甚至吐口水；而放到煽情的段落，觀眾們又會集體嚎啕大哭，總之電影院里總是熱鬧非凡。 小多多把那些在轉動中帶來神奇影像的膠片視若珍寶，他的理想就是成為像艾費多那樣的電影放映師。不過艾費多看到了小多多的聰慧伶俐，他認為小多多將來一定會有更遠大的前程，他勸小多多離開小鎮：“不要在這里呆著，時間久了你會認為這里就是世界的中心。” 而小多多還很難理解艾費多的話，他每天來放映室跟艾費多學習電影放映。好心的艾費多為了讓更多的觀眾看到電影，搞了一次露天電影，結果膠片著火了，小多多把艾費多從火海中救了出來，但艾費多雙目失明了，不能繼續放電影。小多多成了小鎮唯一會放電影的人，他接替艾費多成了小鎮的電影放映師。 多多漸漸長大，他愛上了銀行家的女兒艾蓮娜。初戀的純潔情愫美如天堂，但是一對小情侶的海誓山盟被艾蓮娜父親的阻撓給隔斷了，多多去服兵役，而艾蓮娜去念大學。在艾弗多的勸說下，傷心的多多從此離開小鎮，追尋自己生命中的夢想…… 三十年后，成名的多多回來向他的老朋友做最后的告別。老放映員留給他一份禮物，原來是當初被鎮上的檢查員勒令剪掉的吻戲膠片。看著這些鏡頭，突然發現自己已經理解了生命中的一切。