本片改編自大衛·米切爾（David Mitchell）的第三部小說。這本書由六段相對獨立但又有關聯的故事構成，從1840年一位美國人從悉尼旅行到舊金山的日記、20世紀30年代初居住在比利時的年輕作曲家、1975年卷入加利福尼亞災難的年輕記者、當今倫敦出版回憶錄的黑道、1984年韓國發生的故事與一個老人敘述當時在夏威夷的青春自語為終結。該小說入圍了2004年布克獎（Man Booker Prize）。