John Mellencamp 于70年代末踏入歌壇，開始自己的歌唱事業(yè)。一開始，他以Johnny Cougar的名字發(fā)行專輯，被看作是對(duì)Bruce Springsteen的音樂的模仿。隨著他事業(yè)的不斷進(jìn)步，他的音樂也越來越具有個(gè)人特色，后來發(fā)展成一種硬搖滾與搖滾民謠融合的曲風(fēng)。John在1982年發(fā)行的”Hurts so Good”和”Jack and Diane”成為當(dāng)時(shí)的賣座佳作。雖然他的唱片已經(jīng)很賣座，但是他卻很長(zhǎng)時(shí)間沒有得到搖滾評(píng)論家們的認(rèn)真對(duì)待，這對(duì)一些歌手來說可能沒什么，但John卻很在乎。終于，在1985年他發(fā)行了”Scarecrow”后，引起了評(píng)論家們的重視，此后，John發(fā)行的每張專輯都得到了評(píng)論家們熱情的歡迎。他的流行一直持續(xù)到90年代末。 在John于1976年以Johnny Cougar的名字發(fā)行自己的第一張專輯時(shí)，并不被看好。Mellencamp的童年過得并不容易，在他還是個(gè)嬰兒的時(shí)候，就因?yàn)橐环N天生的，叫脊柱裂的神經(jīng)缺陷而必須入院治療。他還有個(gè)叛逆的青年時(shí)期，經(jīng)常惹上一些麻煩。14歲時(shí)，John組建了自己的第一個(gè)樂隊(duì)，并且整個(gè)青年時(shí)期都沉醉于自己的音樂世界。17歲，他跟自己懷了孕的女友私奔了，試圖通過做一些藍(lán)領(lǐng)工作來支撐自己的小家庭。John在24歲決定到紐約闖蕩，試圖在音樂界闖出一片天。 在紐約，Mellencamp成了David Bowie的經(jīng)紀(jì)人Tony DeFries手下的歌手。Tony作了個(gè)很劃算的生意，把他簽給了Mainman/MCA。在這里，John錄制了一張叫Chestnut Street Incident的專輯，但當(dāng)專輯完成時(shí)，John被激怒了，因?yàn)镈eFries私自把宣傳海報(bào)上的歌手更名為Johnny Cougar，這顆炸彈直接導(dǎo)致了John與公司的解約。第一張專輯的慘敗使John變得乖戾，兩年后他與Riva Records簽約，于1978年發(fā)行了專輯”A Biography”，但并沒有引起大的反響。 之后，Mellencamp又于1982年發(fā)行了”American Fool”，這成了他事業(yè)的突破點(diǎn)。這張專輯在商業(yè)以及以音樂上都獲得了不小的突破，比起他以前的專輯受到了更多的關(guān)注，特別是”Hurts so Good”和”Jack and Diane”,這兩首歌都被拍成MTV并進(jìn)入MTV最受歡迎歌曲的行列。更重要的是，American Fool的成功使John可以用自己真正的名字Mellencamp。1983年的專輯Uh-Huh成為第一張署名為John Cougar Mellencamp的專輯。Uh-Huh的發(fā)行也可以說是借了American Fool的流行之勢(shì)，他也通過巡回演唱會(huì)給了自己的專輯以最大的支持。 在獲得了商業(yè)上的成功后，Mellencamp通過1985年的專輯Scarescrow贏得了評(píng)論界的口碑。這張專輯展現(xiàn)出了極大的社會(huì)關(guān)注和在音樂上的折衷主義，這也成了他音樂事業(yè)中最成功的專輯。隨著在音樂上的成功，Mellencamp開始變成一名為美國農(nóng)民們說話的戰(zhàn)士，他和Willie Nelson, Neil Young組織了農(nóng)業(yè)援助協(xié)會(huì)。同時(shí)，John也拒絕啤酒和煙草公司對(duì)他演唱會(huì)的贊助。 Mellencamp繼續(xù)著他的社會(huì)事業(yè)和音樂事業(yè)。1987年發(fā)行了帶有獨(dú)特的阿帕拉契地區(qū)民謠與鄉(xiāng)村風(fēng)格的專輯The Lonesome Jubilee，這是一首為被人們遺忘的美國中部地區(qū)所做的一首悲傷的挽歌。Mellencamp繼續(xù)著對(duì)美國本土音樂的探索，專輯Big Daddy于1989年發(fā)行，反映良好。兩年后，他帶著Whenever We Wanted成功回歸樂壇，1993年又發(fā)行了Human Wheels，雖然反響甚佳，但是卻缺少了一首成功的單曲。 1994年Mellencamp借著與Me’Shell NdegéOcello在Van Morrion的專輯Wild Night里的二重唱再次吸引人們的眼球。收錄了此曲的專輯Dance Naked也成為了繼Big Daddy后最好的專輯。為了此張專輯宣傳，John計(jì)劃有一次巡回演唱會(huì)，但是卻因?yàn)樗?994年末的一次突發(fā)心臟病取消。他花了1995年一整年的時(shí)間來恢復(fù)身體，并于1996年帶著Mr.Happy Go Lucky再次崛起。隨后John于1998年去了哥倫比亞，發(fā)行了合輯John Mellencamp. Rough Harvest，一張收錄了John沒有公開發(fā)表的作品的專輯。 2001年的Cuttin’Heads是他為哥倫比亞的第二張專輯，其中的Peaceful World與靈魂樂歌手India Arie合作，成為一首成功的單曲。同樣是在2001年，他因?yàn)樗挥袆?chuàng)造性的成就贏得了Billboard世紀(jì)獎(jiǎng)。受到2002年10月一個(gè)向Timothy White致敬的演唱會(huì)上Robert Johnson的”Stone in My Passway”的表演的啟發(fā)，Mellencamp在2003年錄制了Trouble No More，并于當(dāng)年夏季發(fā)行，成為Billboard蘭調(diào)榜的冠軍專輯。2007年，Mellencamp將發(fā)行他的全新專輯Impressive Freedom’s Road.