Billie Holiday一直都是最有名的爵士樂女歌手，甚至在她逝世40年后，還是如此。 “Lady Day”（Lester Young這樣稱呼她）有一副音量不高而且也不吵雜的嗓音，但她的創新意識卻使她在音樂界具有很大的影響力。她將自己的感情融入她所演唱的歌曲中（尤其是在她演唱生涯的后半期），這給人留下了深刻的印象，有些時候她的全身心投入甚至會讓人感到震驚。她有時的確生活在她所演唱歌曲的世界里。她的原名和出生地很長一段時間里都被搞錯了，但感謝Donald ClarkMoon上找到了Billie Holiday的權威性的生平介紹，我們才能準確寫下她的名字。 Holiday的早年生活充滿了傳奇色彩，這要歸咎與她離奇的自傳Lady Sings the Blues，但說她的生活不穩定卻并不 過分。她的父親Clarence Holiday (他從未娶過Billie的母親)曾和Fletcher Henderson一起演奏吉他。他很早就拋棄了他的家庭，而她母親也不是一個好的典范。Billie在很大程度上說是獨自一人長大的，沒人愛和終身自卑的感覺一直纏繞著她， 這也導致她一生中都勇于冒險以及漸漸變得有些自我破壞欲。 Holiday因在Harlem club演唱而被John Hammod發現后，生活有了改善。他安排Holiday在1993年與Benny Goodman合作錄制了幾首歌，雖然并未獲得怎樣的成功但卻標志著Holiday已經開始了自己的事業。兩年以后Holiday與Teddy Wilson領導的樂隊走到了一起。在1935年~1942年期間，她推出了她演唱生涯最好的幾張唱片。此時她的表演帶有很大的爵士樂風格，她融合了Louis Armstrong的旋轉和Bessie Smith的聲音，結果便形成了她全新的風格。在1937年，Lester Young和Buck Clayton都開始邀請Holiday與他們合作錄制唱片，此后在這三人之間產生了無休無盡的相互影響。 Lady Day在1937年曾與Count Basie*s Orchestra合作，但因為雙方屬于不同的唱片公司，他們的合作成果僅包括三首在電臺播放的歌曲。在1938年Holiday又與Artie Shaw Orchestra合作了一段時間，但存在同樣的問題（他們僅合作錄制了一首歌），而且她還不得不處理面臨的種族問題，不僅在她的Southern旅行演出中，在New York她也遇到了同樣的問題。1939年在Café Society的一段時間里，Holiday的星路有所升溫。在那一年Holiday以一曲恐怖獨特Strange Fruit（也被認為是反種族問題的宣言）給世人留下了深刻的印象。這一歌曲也成了她表演的保留節目。她1940——1942年的唱片讓人們更多體會到的是，與以前相比，她“扮演”了舉足輕重的配唱角色。 雖然Holiday的演唱不如以前那樣充滿爵士樂風格，但在1944年——1949年期間，她的聲音卻是最強有力的。她已經推出了Fine and Mellow (1939)和God Bless the Child (1941)，但卻是在Decca中才產生了她最有影響力的歌曲Lover Man，以及Don*t Explain, Good Morning和她翻唱的歌曲Ain*t Nobody*s Business If I Do, Them There Eyes, Crazy He Calls Me。然而不幸的是，在專集發行之前她就已經染上了海洛因，1947年的大部分時間里她是在監獄里度過的。但由于她的知名程度，她成了一個反面的“杰出人物”，聽眾的數量反而激增。在1946年Lady Day有機會在Hollywood的電影New Orleans中演出，雖然對自己僅在劇中表演一個女仆而感到沮喪，但Holiday還是與她以前的偶像Louis Armstrong在劇中進行了合作。 1950年以后Billie開始走下坡路，雖然她在Norman Granz公司（成立于1952年）的唱片使她重新成為爵士樂全明星組合中的一員（其他人包括Charlie Shavers, Buddy DeFranco, Harry “Sweets”Edison和Ben Webster），但是她的音質下滑很快。她的不愉快的個人生活使她感到沮喪，而且她繼續吸食海洛因和酗酒，到1956年她已經失去了一流音樂人的位置。在1957年Holiday釋放了她的最后一顆衛星——在The Sound of Jazz電視廣播中演唱了單曲Fine and Mellow（參加者還包括Lester Young, Ben Webster, Coleman Hawkins, Gerry Mulligan和Roy Eldridge），但結束的日子似乎已經近了。在1958年Holiday推出了專集Lady in Saint。然而在接下來的一年中這位歌手終于倒下了，在她生命最后的“篇章”里，她在病床上因被發現私自窩藏海洛而被捕。 值得慶幸的是，Holiday的唱片在她去世后又受到了人們比她在世時更狂熱的喜好，幾乎她所有的歌曲都制成了CD。《The Complete Billie Holiday on Verve,1945-1959 Box Set》為系列專輯，共10CD，由Wynton Kelly，Tony Scott，Jo Jones，Billie Holiday，Lester Young 共同完成.